胃痛和腹痛是困扰许多现代人的常见症状，人们常常把腹痛跟胃痛混淆在一起，也因此常常忽略其他器官出现问题的可能性。在面临胃痛或腹痛的问题时，大家往往会想，是不是可以观察一下，或者是去买个成药吃就好？但医师必须提醒大家，「腹痛不一定是胃痛」，因为除了胃部疾病能引发腹痛之外，还可能是体内其他器官，例如小肠、大肠、胰脏、肝脏、胆囊等出现病变。
胃痛和腹痛的症状，有许多不同的痛觉表现方式。一般可以分为钝痛、刺痛及弥漫性疼痛（没有明确位置的痛）。另外因为腹部的感觉神经分佈不像脸部、手部这么密集，所以患者有时会没办法清楚定位「到底是哪里在痛」，这也是患者不容易自行判断这是胃痛还是其他腹部器官疼痛的主要原因。
到底怎么定位腹痛呢？
一般来说，腹部可以用上腹痛、左上腹痛、右上腹痛、下腹痛、左下腹痛、右下腹痛，一共6个方向来区分腹痛的位置，藉此能初步分辨可能的疾病。大家可以根据底下的文字与图表，来尝试初步的判断：
●上腹痛：可能是胃溃疡等胃部疾病。在少数的状况下，可能是急性胰臟炎或心肌梗塞所引起
●右上腹痛：可能是胆囊炎或肝炎引起
●左上腹痛：可能是脾臟肿大、脾臟梗塞或感染所导致
●下腹痛：可能是急性尿液滞留或膀胱炎所引起
●左下腹痛：憩室炎、肾盂肾炎或肾结石所引起
●右下腹痛：憩室炎、肾盂肾炎、肾结石或急性阑尾炎（俗称：盲肠炎）所引起
胃痛或腹痛要如何自行缓解？
如果胃痛和腹痛已经有过医师的明确诊断，例如已经诊断是胃食道逆流、便秘、胃溃疡等疾病，可依照医嘱服药或自行缓解。如果是不严重的腹痛，伴随着以下的情形，则可以依照症状，进行不同的自我缓解。
1.避免油脂食物：避免红肉、奶油、起司及油炸类食物，因为油脂会让胃排空食物变慢，加重胃的负担。
2.避免辛辣口味重的食物：避免辛辣口味重的食物，可选择口味较清淡的食物果腹。
3.减少用餐份量：胃痛和腹痛期间，可以减少平常用餐的份量，不用勉强自己一天一定要吃足叁餐，应视自己的肠胃状况为主。
4.不随便用药止痛：请不要服用非类固醇消炎药物（nonsteroidanti-inflammatorydrugs，NSAID）来止痛，因为这类药物可能会侵害肠胃道黏膜，引起肠胃溃疡。
5.在医师药师指导下服用成药：除了饮食上的调整，我们可以在药局购买制酸剂药物来缓解与胃有关的腹痛，但购买药物前要谘询药师哪些药物比较合适自己的身体状况，服用时需遵循药盒及药师的指示用药。
