年底，印尼总统苏加诺患了严重的肾结石，西医建议手术切除。苏加诺派密使向中国求助：请中医为我治疗！当时的中国正面对西方封锁、遏制，印尼的一波反华浪潮刚刚结束。此时接到苏加诺的求助是一件好事，正好可以利用“医疗外交”团结一切可以团结的力量，打破西方围堵。
经慎重考虑，周恩来向印尼派出了一支由9名中西医专家组成的医疗小组，吴阶平为组长。这不仅仅是一次简单的诊治，更是一项政治任务。年1月14日，医疗小组抵达印尼的雅加达，中国驻印尼大使姚仲明接待。吴阶平首先向姚大使详细了解了情况。苏加诺总统右肾脏有很多结石，迟迟排不出来，印尼医疗组的好几位西医都看过，采用内部“放炮”的方法，结果弄得输尿管流血水。后做造影，X光片显示右侧肾功能丧失。
西医专家建议手术切除右侧肾脏，苏加诺不想开刀。他曾经的私人医生是个华人，建议他可以试试中医治疗。之后吴阶平又向姚大使了解了苏加诺的性格脾气、交谈时的禁忌以及饮食起居的特点。第二天，在两国医疗小组召开的研讨会上，吴阶平用英文对X光片做了分析，一张口对方对他纯正、流利的口语惊了一把。之后方圻对总统的病情也做了发言。听完之后，印尼医生也挑不出什么毛病。“请问你们究竟有多少把握？”印尼医疗组组长一针见血。“完全恢复我们还没有十分的把握，需要治疗时进一步观察，中医治疗需要一个相当长的过程。”
之后苏加诺请中方医疗小组去到他的别墅茂物为他治疗，针灸、喝汤药（苏加诺称其为中国咖啡），期间医疗组的中医还治好了他两个孩子的哮喘，夫人很高兴，苏加诺大悦，对中医也有了信心。不久，吴介平听说新华社来印尼访问的一位团员患了急性阑尾炎，医院，医生准备为其做手术，但这样他就不能跟团回国了。吴介平抓住这个机会，准备做一个成功案例，因为印尼国内反对中国医生为苏加诺总统治疗的声音很高。跟医疗组成员商量好之后，吴介平医院，众目睽睽之下，采用中药、针灸、抗菌素中西医结合的治疗方法，病人疼痛逐渐减轻，然后消失。
印尼的医生和护士都惊讶不已，在西医看来，急性阑尾炎必须手术治疗才行，几根小小的银针扎几下就好了。很快这个消息在印尼传开了，很多达官贵人来请医疗组治病，不久就传到了苏加诺的耳朵里，总统对中医更加信任，每次看病的氛围也非常轻松、融洽。四个月过去了，吴介平向印尼医疗组提出再做一次造影检查，整个检查过程也是由中国医疗组一手操作的。片子冲洗出来后，吴介平发现原来无功能的右侧肾脏显示出了一点功能，虽然功能仍然不好，但有进步了。但这个结果最好中方自己不说，吴介平走出暗室，让印尼两位专家自己进去看片子。过了一会儿，西瓦贝西教授走出来，说：“右侧有一点功能了。”说完他就兴奋地去向苏加诺报告：“右肾有功能了，病情好转。”
消息很快传开，不久印尼召开发布会：经过中国医生的治疗，总统的健康已经完全恢复（说完全恢复是政治需要）。吴介平向苏加诺总统提出：医疗组回国，总统有需要随时再来。中国医疗队圆满完成任务，凯旋回国。印尼医疗组成员几乎都升了职。之后苏加诺总统稍有不适，首先想到的是中国医生，接下来三年的时间里，中国医疗队又三次接到苏加诺的邀请。