急性阑尾炎是人们很熟悉的一种外科疾病，其病因至今尚未彻底明了。在急性阑尾炎的世界性调查中，发现非洲农村的阑尾炎发病率较西方国家要低得多，据分析，是因为当地人进食的纤维素较欧洲人多;另外，亚洲农村中尾炎病人也较城镇中少，而欧洲的阑尾炎发病率在19世纪后又有所升高究其原因都是与纤维素有关，由此就产生了一种想法，食物纤维素缺少是诱发急性阑尾炎的原因。
阑尾炎为了证实这种想法，典外科医生安焦逊对31名急性属尾炎病人每天消耗的纤维素平均量进行了研究，并与30名年龄、性别相当的人作对照。结果发现阑尾炎者每天平均摄入食物纤维为17，4克，对照组为21.0克，因而认为食物中缺少纤维素是阑尾炎发病的重要因素。
阑尾炎缺少纤维素为什么会引起阑尾炎呢?可能是由于纤维素太少时会减慢粪便的输送，使粪便体积小，质硬而坚韧，影响大肠粘膜的环境，提高了肠腔的压力;并且妨碍了大肠的功能，胆酸及胆固醇的代谢，消化道对营养的吸收及利用等。因而饮食中缺少纤维素，不但可使阑尾炎发病率增高，而且与心脏病、糖尿病、肥胖及许多结肠疾病(如憩室、癌等)都有关系。
阑尾炎因此，从预防的角度出发，平日应该多吃含纤维素多的食物，如粗粮、麩皮、蔬菜、豆类、海带等。